Navidad y El Niño podrían llevar el kilovatio-hora por encima de $800 en Colombia

Bogotá D.C., octubre de 2026. El cierre del año podría convertirse en uno de los periodos más exigentes para el sistema eléctrico colombiano. La llegada de la temporada navideña coincide con un Fenómeno de El Niño que incrementa la presión sobre los embalses y obliga a depender en mayor proporción de la generación térmica.

En este escenario, análisis recopilados por La República señalan que el kilovatio-hora podría superar los $800 durante la temporada de Navidad, aunque se trata de una proyección y no de una tarifa nacional ya decretada.

La referencia utilizada es diciembre de 2024, cuando el precio citado por la fuente se ubicó en aproximadamente $749,8 por kWh. Para finales de 2026, el mayor uso de centrales térmicas y el incremento en el costo de algunos combustibles podría añadir presión adicional.

Al mismo tiempo, la demanda suele aumentar durante noviembre y diciembre debido a factores que incluyen temperaturas más altas, actividad económica, días festivos y consumo residencial asociado con la temporada.

El kilovatio podría superar los $800

La posibilidad de superar este nivel está relacionada principalmente con el cambio en la composición de la generación.

Cuando disminuyen los aportes hídricos, el sistema necesita conservar agua almacenada en los embalses y recurrir en mayor medida a centrales que funcionan con gas natural, carbón o combustibles líquidos.

Estas tecnologías son fundamentales para garantizar confiabilidad durante temporadas secas, pero pueden presentar costos variables superiores a los de buena parte de la generación hidroeléctrica.

Por eso, un incremento sostenido de la participación térmica puede reflejarse en mayores precios del mercado mayorista.

El precio de bolsa estaba en $533 por kWh

La fuente señala que el precio promedio de bolsa se encontraba alrededor de $533 por kWh al 13 de octubre.

Sin embargo, este valor puede variar considerablemente dependiendo de la hidrología, la disponibilidad de generación y el comportamiento de la demanda.

El precio de bolsa tampoco debe confundirse con el valor final del kilovatio pagado por todos los usuarios residenciales, ya que las comercializadoras adquieren energía mediante una combinación de contratos y compras en el mercado spot.

La exposición de cada empresa al mercado de corto plazo determina cuánto de esa volatilidad puede trasladarse posteriormente a sus usuarios.

Generación térmica tendrá que aumentar

Según el análisis citado, actualmente se estarían generando alrededor de 83 GWh diarios, mientras existe un margen adicional cercano a 27 GWh por día que podría requerir respaldo térmico durante El Niño.

Esta diferencia muestra la magnitud del esfuerzo que podría necesitar el parque térmico si la generación hidráulica continúa reduciéndose.

Una operación térmica más prolongada requiere garantizar grandes cantidades de gas, carbón o diésel y suficiente liquidez para comprar esos combustibles.

El comportamiento de esos costos será uno de los factores que determine la evolución del precio eléctrico hacia final de año.

Combustibles más caros presionan la generación

El precio de los combustibles es otra variable relevante.

Las tensiones internacionales pueden modificar el precio del petróleo, el diésel y el gas natural, afectando los costos de generación de centrales térmicas.

Colombia también ha aumentado su dependencia de gas importado, lo que añade costos asociados con transporte internacional y regasificación.

Si estas variables coinciden con una mayor necesidad de generación térmica, el impacto sobre el precio mayorista puede ser más significativo.

Navidad aumenta tradicionalmente la demanda

El segundo componente de presión está relacionado con el consumo.

Durante noviembre y diciembre suelen presentarse incrementos en la demanda eléctrica, aunque estos no pueden atribuirse únicamente al alumbrado navideño.

Actividad industrial, comercio, altas temperaturas, vacaciones, comportamiento residencial y jornadas festivas también modifican los patrones de consumo.

Los expertos consultados por La República estiman que la demanda durante esta temporada puede aumentar entre aproximadamente 4% y 7%.

En noviembre de 2025 la demanda aumentó 7,53%

Los datos oficiales de XM muestran que durante noviembre de 2025 la demanda eléctrica nacional creció 7,53% frente al mismo mes de 2024.

Este comportamiento sirve como referencia para dimensionar la presión adicional que puede aparecer durante los últimos meses del año.

No obstante, cada temporada tiene condiciones climáticas y económicas diferentes, por lo que estas cifras no implican que el mismo crecimiento vaya a repetirse automáticamente en 2026.

En diciembre de 2025 el consumo creció 4,03%

Para diciembre de 2025, XM reportó una demanda de 7.192,68 GWh.

Esta cifra representó un crecimiento de 4,03% frente a diciembre de 2024, cuando el consumo había sido de 6.915,44 GWh.

El incremento confirma que la temporada de cierre de año puede agregar presión sobre un sistema que, en 2026, también debe administrar los efectos de El Niño.

Navidad no explica por sí sola el aumento

Julio César Vera, presidente de XUA Energy, advierte que no es correcto atribuir el crecimiento completo de noviembre y diciembre a las luces de Navidad.

La demanda eléctrica total incluye hogares, industria, minería, comercio y otras actividades económicas.

También puede aumentar por las temperaturas, que impulsan el uso de ventiladores, aire acondicionado y sistemas de refrigeración.

Por eso, el alumbrado debe entenderse como un componente adicional dentro de un fenómeno de consumo mucho más amplio.

Alumbrado navideño podría sumar hasta 4% al consumo

Sandra Fonseca, exdirectora de Asoenergía, estima que el efecto agregado del alumbrado público y privado podría representar un aumento de hasta 4% en determinadas condiciones.

La cifra corresponde a una estimación de la experta y no a una medición oficial uniforme para todo el país.

El impacto final depende especialmente de la cantidad de luminarias instaladas, su potencia, eficiencia y las horas durante las que permanezcan encendidas.

LED reduce significativamente el consumo

El tipo de iluminación marca una diferencia considerable.

Vera plantea el ejemplo de un árbol con 100 luces LED y 20 vatios de potencia total, encendido durante 12 horas diarias.

Bajo ese supuesto, el consumo sería de aproximadamente 0,24 kWh por noche y 7,2 kWh durante 30 días.

La cifra permite dimensionar por qué la iluminación eficiente puede reducir notablemente el impacto individual de las decoraciones navideñas.

Luces tradicionales pueden consumir cinco veces más

El mismo ejercicio considera un árbol con 100 luces tradicionales cuya potencia total sea de 100 vatios.

Si permanece encendido durante 12 horas, consumiría aproximadamente 1,2 kWh por noche.

En 30 días, el consumo alcanzaría cerca de 36 kWh.

Esto representa cinco veces el consumo del ejemplo con iluminación LED, mostrando la importancia de la tecnología utilizada.

El impacto individual puede ser limitado, pero se acumula

Una sola instalación navideña puede representar una proporción relativamente pequeña frente al consumo completo de una vivienda.

El efecto cambia cuando millones de hogares y comercios utilizan simultáneamente iluminación adicional.

El problema para el sistema no es únicamente la energía total consumida durante el mes, sino los momentos específicos en los que muchas cargas se conectan al mismo tiempo.

Por esta razón, el horario también es relevante dentro de las estrategias de ahorro.

Entre 6:00 p. m. y 9:00 p. m. concentra especial atención

Durante las horas de mayor demanda, conectar nuevas cargas puede aumentar la potencia requerida al sistema.

En el debate público se ha propuesto reducir el uso de iluminación decorativa durante estos periodos y priorizar tecnologías LED.

Este tipo de recomendaciones busca desplazar consumos que no sean esenciales fuera de las horas de mayor presión.

Bogotá ya redujo el consumo de su alumbrado navideño

La capital ofrece un ejemplo de cómo la tecnología y el diseño pueden disminuir el consumo sin eliminar las actividades navideñas.

Para 2024, la Alcaldía de Bogotá estableció una estrategia que buscaba reducir el consumo de su alumbrado desde aproximadamente 70.550 kWh hasta cerca de 36.000 kWh.

La reducción se apoyó en iluminación eficiente y una concentración de los montajes en zonas estratégicas.

El antecedente muestra que existen posibilidades de disminuir el uso de energía mediante diseño y eficiencia tecnológica.

Hogares y pequeños negocios impulsaron parte del crecimiento

El mercado regulado tiene un papel importante durante las temporadas de mayor consumo.

En diciembre de 2025, los hogares y pequeños negocios aumentaron su demanda en aproximadamente 143,5 GWh, según las cifras citadas.

Esto representó una variación de alrededor de 3,01%.

Industria y comercio, dentro del mercado no regulado, incrementaron aproximadamente 133,9 GWh, con un crecimiento de 6,47%.

Gobierno mantiene programa transitorio de ahorro

La llegada de la temporada de mayor consumo coincide con la aplicación del programa temporal diseñado por la CREG para incentivar el uso eficiente de electricidad.

El mecanismo asigna a cada usuario una meta individual de consumo basada en su comportamiento histórico.

El objetivo es que hogares y pequeños negocios reduzcan consumos evitables y contribuyan a preservar los recursos energéticos durante El Niño.

Existe una banda neutral de hasta 110%

La regulación establece que el consumo que supere la meta individual, pero no exceda el 110% de esa referencia, no genera cobro adicional.

Los consumos que superen ese límite sí pueden quedar sujetos al factor correspondiente establecido para cada tipo de usuario.

Para los estratos 1, 2 y 3 el esquema base utiliza un factor de 1,30, mientras que para los estratos 4, 5 y 6 es de 1,50.

Los usuarios comerciales e industriales regulados tienen un factor diferente definido por la resolución.

Ahorrar más de la meta puede generar un beneficio

El programa también contempla un incentivo para los usuarios que efectivamente reduzcan su consumo.

Los ahorros reconocidos pueden acceder posteriormente a un beneficio monetario financiado con los recursos obtenidos mediante los cobros adicionales dentro del mismo mercado de comercialización.

Por esta razón, el monto del beneficio no es necesariamente fijo y dependerá de los recursos disponibles al cierre del programa.

El objetivo es preservar agua para los meses críticos

En Colombia existe una relación directa entre ahorro eléctrico y disponibilidad hídrica.

Una menor demanda puede reducir la cantidad de generación requerida en determinados momentos y contribuir a conservar agua almacenada en los embalses.

Esa reserva adquiere especial importancia durante los primeros meses de 2027, cuando podrían presentarse condiciones hidrológicas más exigentes.

De ahí el mensaje de la CREG de que el ahorro actual puede ampliar el margen energético disponible posteriormente.

Las luces navideñas no son el único consumo que debe revisarse

Una estrategia de eficiencia debe ir más allá de las decoraciones.

Aire acondicionado, calentadores eléctricos, refrigeradores, duchas, iluminación general y equipos que permanecen encendidos durante largos periodos pueden representar consumos mayores.

La recomendación es analizar el conjunto de la vivienda y concentrar el ahorro en usos que puedan reducirse sin afectar necesidades básicas.

Más consumo y mayor generación térmica forman una combinación compleja

El principal riesgo para diciembre aparece cuando ambos fenómenos ocurren simultáneamente.

Por un lado, los hogares y actividades económicas demandan más electricidad.

Por otro, una menor disponibilidad hídrica puede obligar a satisfacer esa demanda adicional con generación térmica más costosa.

Esta combinación es la que sustenta la posibilidad de observar precios superiores a los registrados durante periodos anteriores.

Superar $800 por kWh sigue siendo una proyección

Es importante diferenciar la expectativa de mercado de un precio ya establecido.

La cifra superior a $800 por kWh corresponde a una proyección construida a partir del escenario de mayor generación térmica, combustibles más costosos y aumento estacional de la demanda.

El comportamiento real dependerá de la evolución de las lluvias, los embalses, los precios del gas y otros combustibles, la demanda y la disponibilidad de las plantas.

También dependerá del nivel de contratación de cada comercializadora y de las medidas regulatorias aplicadas durante los próximos meses.

La Navidad de 2026 será una prueba para el sistema eléctrico

El cierre de año pondrá simultáneamente a prueba la generación, la red y la respuesta de los consumidores a las medidas de ahorro.

Si la demanda continúa aumentando y El Niño mantiene condiciones secas, será necesario utilizar de manera intensiva las fuentes de respaldo.

Si los usuarios logran moderar parte del consumo y la hidrología mejora, la presión sobre el sistema podría reducirse.

La evolución de estas variables determinará si el precio supera finalmente los niveles planteados por los analistas.

La combinación entre Navidad y el Fenómeno de El Niño podría llevar el precio del kilovatio-hora por encima de $800 durante el cierre de 2026, según las estimaciones recopiladas por La República. El escenario está asociado con mayor demanda, menor disponibilidad hídrica y una mayor participación de plantas térmicas cuyos combustibles pueden resultar más costosos. En diciembre de 2025, la demanda nacional ya había aumentado 4,03% frente al mismo mes del año anterior. Mientras tanto, la CREG mantiene un programa temporal de ahorro que establece una banda neutral hasta el 110% de la meta individual y contempla cobros sobre los consumos que excedan ese margen.